Secondo molti studiosi, senza una memoria comune rielaborata periodicamente attraverso le feste della nazione non può esserci identità nazionale. Le feste nazionali rinnovano nella collettività la coscienza di appartenere a una comunità di storia, di ideali e di valori condivisi, al di sopra delle differenze dei partiti che si avvicendano al Governo. Nei centoquarantasette anni della loro vita come cittadini di uno Stato nazionale, gli italiani non sono mai riusciti a riconoscere in un evento della loro storia il principio fondante di una memoria collettiva. La memoria collettiva degli italiani è stata finora un luogo dì conflitti provocai da valori, principi e ideali non condivisi inclusa la stessa idea di nazione.

Le feste nazionali istituite dalla monarchia, come la festa dello Statuto e il 20 Settembre, furono sempre momenti di conflitto fra gli italiani. Nel 1911, quando lo Stato celebrò i primi cinquanta anni di unità gli italiani cattolici, socialisti, repubblicani, nazionalisti e internazionalisti, protestarono contro l’Italia monarchica nella quale non si riconoscevano. Dopo la vittoria italiana nella Grande Guerra, l’anniversario del 4 Novembre divenne un altro momento di conflitto fra nazionalisti e internazionalisti, fascisti e antifascisti, in una guerra civile che si concluse con l’instaurazione dello Stato totalitario. Nuovo regime, nuove feste. Che consacrarono l’identificazione del fascismo con la nazione italiana. Alle feste nazionali fu tolto il carattere conflittuale, come agli italiani era stata tolta la libertà di pensiero, di parola e di voto.

Dopo la fine del fascismo, il nuovo Stato democratico conservò della precedente storia italiana solo il 4 Novembre, accanto al 25 Aprile e al 2 Giugno, anniversario della Repubblica. Sulla unità patriottica antifascista, i partiti antifascisti che rifondarono lo Stato nazionale avrebbero potuto costituire la memoria comune dell’Italia Repubblicana. Nel 1946, celebrarono uniti il 25 Aprile. Poi la Guerra fredda, iniziò una guerra civile ideologica fra gli Italiani Comunisti e gli Italiani anticomunisti, che reciprocamente si accusarono di essere traditori della Patria al servizio dello straniero. L’anniversario del 25 aprile fu per decenni identificato con il monopolio dell’antifascismo da parte dei comunisti. Neppure l’anniversario dell’Unità d’Italia riunì. gli italiani nella rielaborazione di una memoria comune. Quando, nel 1961, il Governo democristiano celebrò i primi cento anni di Unità, con la benedizione del Papa, che attribuì a un disegno della provvidenza e agli auspici della Chiesa l’unificazione degli italiani nella identità cattolica della nazione, alte si levarono le proteste degli italiani laici, liberali, radicali, comunisti, socialisti e neofascisti. Poi, iniziò una lunga stagione di oblio della nazione, negli anni più turbolenti della Prima Repubblica. Le feste della nazione divennero scialbi cerimoniali finché furono cancellate dalla memoria e dal calendario delle feste civili. Solo il 25 aprile continuò a infiammare periodicamente la guerra ideologica fra memorie contrapposte. La presenza in Italia del più forte partito neofascista d’Europa trasformò il 25 Aprile, da evento storico della nazione, in una giornata di mobilitazione permanente dell’antifascismo militante, contro la minaccia di un fascismo perenne annidato ovunque nella società e nello Stato Anticomunismo divenne sinonimo di fascismo Poi fini la Guerra Fredda, il Partito comunista ripudiò il comunismo, ma il 25 Aprile continuò a essere la giornata dell’antifascismo militante. Come avvenne il 25 aprile 1994, quando fu insediato il primo governo Berlusconi, del quale facevano parte anche membri del partito neofascista, diventato nel frattempo post fascista ripudiando il legame col fascismo. Poi, l’antifascismo militante declinò. E con esso la mobilitazione del 25 aprile. La rianimazione delle feste nazionali, durante la presidenza di Carlo Azeglio Ciampi, ha forse rinnovato la popolarità di un rituale, ma è difficile dire se ha fondato una memoria nazionale comune. Qualcuno ha proposto di fondare la memoria nazionale su una storia comune condivisa. Ma ciò sarebbe possibile solo con una rimozione collettiva delle differenze fra i valori, i principi e gli ideali che hanno diviso gli italiani. Come dire: i combattenti perla libertà e i combattenti contro la libertà sono accomunati dal valore del combattimento, e questo basta a riconoscere la pari dignità dei loro principi e dei loro ideali. E difficile dire se una storia così concepita sarà mai scritta, sacrificando la verità storica sull’altare della memoria comune. Una verifica potrà essere fatta fra tre anni, quando gli italiani celebreranno i centocinquanta anni della nascita dello Stato nazionale. Allora, forse, potremo scrivere un’altra pagina della nostra immaginaria Storia d’Italia nel XXI secolo.